¿Sabías cómo el coche gira a la izquierda y derecha de manera tan suave solo al girar el volante? ¿Cómo funciona, te preguntas? En resumen, fabricación de metales planos ¡La dirección! Simplifiquemoslo y desglosemoslo. El sistema tiene una barra metálica larga, llamada "vástago", conectada a las ruedas delanteras de tu coche. Junto con el vástago, hay un pequeño engranaje conocido como "piñón", que se conecta al volante. Al girar el volante a la izquierda o a la derecha, este engranaje de piñón gira. Eso es lo que convierte la rotación del volante en un movimiento lineal del vástago, que finalmente se transfiere a las ruedas del coche, haciéndolas girar en la dirección deseada. ¡Es una solución inteligente para ayudar a los conductores a manejar sus vehículos suavemente!
Ahora veamos cómo funciona la dirección de cremallera y piñón cuando estás en la carretera. Aunque es circular, no tiene una disposición idéntica para el círculo completo. Este movimiento de giro hace que la cremallera se mueva hacia adelante y hacia atrás. Un conjunto de varillas conocidas como varillas de dirección transfieren el movimiento de la cremallera a las ruedas delanteras del coche. La cremallera de dirección tiene dientes en su parte superior e inferior que encajan perfectamente con los dientes de la piñón. Así que cuando giras el volante, la piñón gira y mueve la cremallera, lo cual gira las ruedas en la dirección que quieres que vayan. ¡Es un sistema bastante ingenioso que te permite decidir la dirección que toma tu coche!
Al igual que en todas las áreas de tu vehículo, el sistema de dirección de cremallera y piñón también puede experimentar algunos problemas con el tiempo. Un problema común es una fuga en el sistema de dirección asistida. Una fuga puede hacer que la dirección se sienta más rígida o pesada cuando giras el volante. También puede estar presente un sonido agudo fuerte al girar el volante, lo cual puede ser molesto. Por lo general, la solución para este tipo de problema es reemplazar o reparar tanto la bomba de dirección asistida como las mangueras asociadas.
Otro problema que podemos encontrar es el desgaste en la cremallera de dirección o los tirantes. Con el tiempo, esto desgastará y/o dañará estas piezas. Cuando eso ocurre, la dirección puede sentirse floja o “imprecisa”, lo que hace más difícil controlar el coche. Tus neumáticos también podrían desgastarse de manera irregular, y esto no es bueno para tu coche. Por suerte, la solución habitual es simplemente reemplazar las piezas desgastadas para que tu vehículo vuelva a dirigirse correctamente.
Instalar una cremallera y piñón requiere eliminar las partes viejas del sistema de dirección de tu coche, incluyendo la columna de dirección y los tirantes. Luego, puedes instalar la nueva unidad de cremallera y piñón. Debido a lo complicado y difícil que puede ser este proceso de instalación, generalmente es mejor dejarlo en manos de los profesionales. Ellos tienen las herramientas adecuadas y la experiencia para realizar el trabajo de manera segura y correcta.